Le parole di coach Pezzoli:

“Facciamo prima un resoconto rapido della gara, una gara a senso unico perchè siamo riusciti noi da subito a non lasciarli riprendere. Loro arrivavano da una situazione fisica e mentale particolare legata alle finali nazionali ed era molto importante metterli sotto da subito e siamo stati bravissimi in questo. Siamo stati subito molto presenti specialmente con i nostri centrali e con i nostri posti quattro che hanno fatto la differenza. I nostri due centrali hanno dimostrato una crescita esponenziale nel corso della stagione, crescita che abbiamo visto tutti, e nota di merito nelle due partite di finale scudetto la lucidità tattica del nostro palleggiatore, che è cresciuto molto sotto quel punto di vista, che era un po’ l’aspetto su cui doveva lavorare maggiormente; lo ha fatto, è stato presente sulla gara nei momenti delicati e non a caso queste due parte di finale sono state due partite molto ben giocate ed entusiasmanti perché comunque i ragazzi hanno preso grande fiducia e lo hanno dimostrato, con il coronamento di questa seconda partita di ritorno, dove non è mai stato in discussione il risultato. Mai in dubbio, nemmeno nel finale del terzo set (vinto 25-23 n.d.r.) quando ho voluto fare un doppio cambio e Cuneo stava rimontando, ero sicuro, avevo la sensazione che prima o poi l’avremmo chiusa, e volevo chiuderla con questi due ragazzi dentro (Polizzi e Bianco) che magari avevano giocato di meno ma che meritavano.
Per quanto riguarda il bilancio della stagione è stata una stagione entusiasmante! Sapevamo ed era nei nostri obiettivi – almeno nei miei – di fare una promozione, cioè di togliere immediatamente questa società gloriosa dalla serie C. Alba non merita la Serie C, merita almeno una serie B e quindi stiamo già lavorando per creare una una buona squadra per il prossimo anno, migliorare la formazione di quest’anno per poter avere la possibilità di fare bene anche nella categoria superiore.
È stata entusiasmante perché siamo riusciti da subito a dare un’impronta importante dal punto di vista della qualità e dell’intensità del gioco, abbiamo alzato il livello!
Onore agli avversari perchè Cuneo comunque è stato l’unico avversario che ci ha veramente messo in difficoltà nelle due gare di campionato in cui si è vista della buona pallavolo fino a quando loro ovviamente hanno avuto energie fisiche e mentali, bella pallavolo perché le due partite di campionato sono state due match divertenti, che ai fini della classifica contavano poco, ma comunque sono due ottime partite giocate da dei giocatori che hanno fatto una crescita sia da un parte sia dall’altra quindi onore e merito anche a loro.”

Un’analisi sui suoi ragazzi:

“Siamo riusciti a creare un gruppo che era sostanzialmente quello dell’anno precedente con l’inserimento di alcuni elementi che hanno completato la rosa, ovviamente alcuni di grande esperienza come Mika Menardo che è un giocatore che ha i numeri dalla sua ed è sempre un piacere averlo della propria parte.
Lui come il nostro libro Andrea Magnone, che ha fatto una bella crescita dell’inizio ed è migliorato sotto tanti punti di vista. Ovviamente anche lui ha ancora tanta strada da fare e tanti miglioramenti che può raggiungere.
Lorenzo Mariotti lo conoscevo già dagli anni precedenti e posso dire che a me non stupisce perché i mezzi che ha nelle sue corde sono questi, anzi decisamente superiori, quindi per me ciò che fa non è mai abbastanza (ride n.d.r.). Però è un giocatore cambiato in maniera radicale rispetto all’anno precedente, è un giocatore che va puntellato e può fare benissimo, può essere come lo è stato quest’anno un giocatore imprescindibile e fondamentale in attacco, questo è sicuro. Nel momenti buoni l’ha fatto vedere, sia nelle due partite toste con Cuneo in campionato, sia nei playoff quando non ha avuto dei problemi fisici, quindi molto bene anche anche lui.
Merito importante anche a Daniele Candela, un altro nostro titolare aggiunto a tutti gli effetti. E’ stato lui quello che ci ha tolto le castagne dal fuoco e ci ha fatto la differenza nei momenti importanti, in partite delicate e decisive nei playoff. Gli ho detto direttamente che mi è spiaciuto non dargli spazio durante la finale, come avrebbe sicuramente meritato, e questo è un pochettino il mio rimpianto, ma è un giocatore sempre presente, sempre attento e che si allena sempre al 100%. E’ un piacere allenarlo e vederlo allenarsi, lui è sicuramente un bell’esempio per i compagni più giovani e non, è un giocatore che può fare molto bene in questa categoria, può fare la differenza; in Serie B magari potrebbe fare anche altri ruoli, ma è un ragazzo che merita tutta la mia stima e tutto il nostro riconoscimento.

Dei centrali partiamo da Igor Merlet che è quello che abbiamo visto di meno perché purtroppo ha avuto dei problemi fisici che lo hanno tormentato da quando è arrivato con noi.
Gli altri due centrali Francesco Altare e Filippo Corino hanno fatto una crescita, Corino ha iniziato con 2 mesi di ritardo rispetto agli altri a causa del Covid, è stato subito messo in campo ed è cresciuto gradualmente finché è diventato un giocatore che con questa categoria non c’entra nulla, quindi siamo ben felici di ricostruire una squadra sapendo che abbiamo questa certezza al centro. Un giocatore che è cresciuto tantissimo a muro, cresciuto tantissimo in attacco ed è migliorato in maniera incredibile al servizio, dove non solo ha ridotto notevolmente gli errori ma è diventato estremamente efficace.
Altare sicuramente ha meno doti dal punto di vista fisico, ma è un ragazzo intelligente che che ha saputo crescere e non mollare mai, nonostante a livello fisico avesse avuto qualche piccola problematica; però è un giocatore veramente in crescita e l’avete visto nelle due finali. Nonostante non avesse mai fatto nessuna finale o vinto partite importanti, è stato con la testa sulla gara dall’inizio alla fine e ha saputo venire fuori con le sue energie mentali nei momenti difficili. E’ stato determinante nelle ultime due partite, forse è stato il giocatore più determinante della gara o comunque quello che ha fatto la differenza nel suo ruolo rispetto all’avversario, nella prima gara e anche per un pezzo della seconda Cuneo ha evitato di prenderlo in considerazione, ma lui ha fatto la differenza ed è venuto fuori.

Il nostro opposto, Kristian Turkaj, che deve essere il nostro futuro, è un ragazzo che ha da crescere ancora tantissimo, grande volontà e applicazione. E’ il primo campionato serio che affronta e la sua voglia di fare e la sua testardaggine nel voler riuscire, nel voler ottenere dei risultati sarà sicuramente il nostro valore aggiunto per il futuro. Ha fatto un campionato in grande crescita e ha saputo venire fuori dalle situazioni di difficoltà con un grande applicazione mentale e con i suoi mezzi fisici, che non scopro certo io ovviamente, quindi è sicuramente una base di partenza per il futuro.

Abbiamo due palleggiatori di buon livello per questa categoria, il capitano Stefano Quaglia è un giocatore che ha fatto una crescita importantissima. All’inizio del campionato era a tratti veramente molto molto avanti, poi per questioni lavorative, di impegno e anche di peso sulle spalle, per tutta quella che era la responsabilità (e non era poca) che gli è stata data, ovviamente ha avuto dei momenti di difficoltà, ma è cresciuto moltissimo. Per un certo periodo della stagione la scelta tecnica è stata quella di far giocare Leonardo Polizzi, un ragazzo con caratteristiche completamente diverse, perché inferiore a Quaglia a muro sicuramente, a muro Stefano è un giocatore che ti spacca le partite ed è uno dei motivi per cui dopo quel breve periodo di stagione in cui ha giocato Polizzi è ritornato lui con prepotenza e ha fatto molto bene. Due giocatori molto diversi, Polizzi ha due ottime mani, una palla molto più rapida e abbastanza precisa, Quaglia è un giocatore molto più fisico, forte in battuta e a muro, la sua gestione delle palle alte a muro mi ha lasciato molto tranquillo, anche in finale è il suo apporto è stato veramente il coronamento e il timbro di questo ragazzo, che ha fatto la differenza non solo dal punto di vista tattico, ma anche con un sacco di palloni gestiti a muro con pallonetti o con i primi tempi giocati nelle due finali scudetto contro una squadra fisica come Cuneo.

Poi c’è il reparto dei giovani, dei meno giovani, dei “talismani”, quei giocatori che hanno completato questa rosa facendo bene anche sopportando situazioni di meno campo rispetto ad altri, perché come sapete bene tutte le squadre hanno chi gioca di meno, ma comunque non è meno importante degli altri, perché a chi gioca di meno magari viene chiesto di dare un contributo importante pur avendo meno margine di errore, ma soprattutto gli viene chiesto in allenamento di tenere alto il livello.
Lorenzo Marocco è un giocatore di esperienza che ha girato tutta la provincia e che è stato in gruppi che hanno fatto buone cose in passato. Quando è stato utilizzato ha comunque fatto bene, in allenamento col suo servizio ci dava un buon banco di prova per chi era nel sestetto ipotetico iniziale. E’ migliorato moltissimo in ricezione, a fine stagione è diventato un giocatore di sicurezza, tanto è vero che nella finale con Cuneo quando l’ho messo al servizio anziché toglierlo l’ho lasciato dentro per completare il giro in ricezione, perché avevo la sicurezza che avrebbe potuto fare bene e così è stato.
Lorenzo Bianco è un giocatore che potrà avere un futuro se dal punto di vista caratteriale farà una grossa svolta, perché deve diventare un giocatore con più motivazione e soprattutto con molta molta più verve, perché ha elementi fisici importantissimi. Il problema è solo questo, è cresciuto tanto in attacco, probabilmente ha le caratteristiche di un giocatore di posto 2 più che di posto 4 ma è importante che impari anche a ricevere per essere più efficace e sicuro.
Abbiamo avuto a stagione in corso l’inserimento di Max Nikolov, che è un ragazzo che arriva dalle giovanili con delle buone possibilità, deve capire quale sarà il suo futuro, con l’altezza che ha il libero potrebbe essere il suo ruolo futuro, anche lui è migliorato in maniera incredibile: all’inizio ovviamente arrivando dal gruppo giovanile faticava tantissimo, ma ha fatto gli ultimi 6-7 allenamenti veramente benissimo, siamo rimasti impressionati tutti, benissimo in difesa, migliorato in maniera incredibile anche in ricezione, è un ragazzo che deve solo crederci perché il problema è solo quello, crederci e attendere di trovare il suo momento.”

Sulla stagione:

“La stagione è stata esaltante, oltretutto interrotta nuovamente dal Covid che ci ha bloccati quindi l’ha resa ancora più lunga, interminabile. A questo si aggiunge il fatto che siamo arrivati in finale come avevamo sperato durante il campionato con Cuneo, Però Cuneo aveva le finali nazionali U19 quindi è stato traslato tutto di una settimana, quindi è stato un campionato molto lungo e questo denota veramente la serietà e la voglia e l’attenzione che questi ragazzi hanno messo durante tutta la stagione. Ed è stato poi quello che ho detto loro, cioè sapete quanto avete faticato, quanto avete lavorato e quanto vi è stato chiesto dal sottoscritto e della società durante tutta la stagione, sapete perfettamente che tutti questi sforzi, questi sacrifici sono stati ripagati. Sono felice di aver fatto qualcosa di grande e di importante per la società e per la città ed è l’unica cosa che poi alla fine conta, quando si vince non è bello solo il momento in sè, ma è anche il momento in cui poi ci si ricorda di chi ha vinto. Purtroppo negli anni non ci si ricorda di chi ha fatto magari una grande stagione e poi è arrivato secondo o chi magari ha lottato fino all’ultimo e poi non ce l’ha fatta. E quindi la cosa importante è vincere e vincere in questo modo, con questa costanza, dimostrando durante tutta la stagione con qualche alto qualche altissimo e qualche qualche leggero basso come è normale che sia, dimostrando dall’inizio alla fine di essere la squadra che ha meritato di più. I complimenti che ho ricevuto da parte degli allenatori che abbiamo incontrato sono stati quelli, che siamo stati la squadra più costante è più sul pezzo. Nonostante l’inserimento di alcuni giocatori decisamente fuori categoria lo zoccolo duro della squadra era un gruppo di ragazzi che la scorsa stagione hanno fatto un campionato di metà classifica, quindi vuol dire che solo con il lavoro e con la determinazione si può arrivare ad alto livello.”

Infine i ringraziamenti:

“Il ringraziamento principale oltre ai ragazzi che sono stati gli artefici principali di tutto questo, va al presidente Fulvio Trosso ovviamente, che è il nostro primo tifoso, forse anche troppo ma ha fatto una crescita anche lui incredibile e sa benissimo a cosa mi riferisco. Grazie a Davide Manassero perché è stato quello che ha fatto sì che questa cosa nascesse, ha fatto sì che questi ragazzi potessero lavorare in maniera tranquilla ed è riuscito a creare una squadra molto equilibrata e molto organizzata anche al di fuori del campo, dando delle regole e tirando fuori la sua esperienza, mettendola servizio di giocatori e dirigenti.

Al mio vice Federico Torrengo, che è un ragazzo con grande passione e dedizione alla pallavolo, è un ragazzo che ha delle risorse importanti bisogna riuscire a realizzarle e a coglierle soprattutto, bisogna riuscire a sfruttarle al meglio perché il suo potenziale è molto buono, quest’anno si è sacrificato con gli scout; caratterialmente ha cercato di tirar fuori qualcosa di più di quello che di solito dava e si è visto, in futuro ci darà sempre una grandissima mano, l’ha data alla società in questi anni anche questa stagione si è adoperato nei momenti di difficoltà e ha saputo fare bene. I ragazzi lo hanno sempre molto apprezzato e io anche lo ringrazio per tutto il lavoro, la “sopportazione” e il supporto che mi ha dato in questa in questa stagione incredibile.
Ringrazio il Vanilla che ci ha ospitati tutta la stagione, e ci ha permesso di allenarci con tutte le attrezzature che volevamo.

Grazie ai nostri dirigenti che ci hanno seguito, sia Fabrizio Gili che Francesco Mastrocola e grazie a tutto il settore giovanile che ci ha supportato non sono sugli spalti a vedere le partite, ma anche nel darci i giocatori che è cosa fondamentale quando ci sono delle situazioni da ovviare.
Penso che abbiamo creato una buona famiglia, un punto di partenza per crescere e guardare al futuro in maniera speranzosa. Bisogna rimboccarsi le maniche ovviamente, quello che abbiamo fatto sarà stato vano se non verrà migliorato e potenziato in tutto, del settore giovanile in primis in su. Ma in definitiva complimenti a tutti, e grazie per la splendida stagione insieme .

Vista l’importanza del match gli spalti cuneesi si riempiono anche di supporters albesi, che non hanno fatto mancare la loro vicinanza alla squadra e che ringraziamo (ci sarà modo prossimamente di festeggiare tutti insieme). I due coach decidono di non cambiare i sestetti, quindi Mercatò Alba con Quaglia e Turkaj coppia palleggiatore/opposto, Mariotti e Menardo schiacciatori, Corino e Altare al centro con Magnone libero. Cuneo risponde con Trinchero e Cardona in diagonale, Vergnaghi e Agapitos schiacciatori, Rainero e Falco al centro con Giordano libero.

Gara a senso unico, Alba ha saputo approfittare della stanchezza fisica e mentale di Cuneo, aggredendo subito la partita e impedendo agli avversari di venir fuori, nel primo set creiamo subito grossi problemi alla ricezione dei padroni di casa, e 2 ace di Corino costringono coach Salomone ad un repentino time-out (10-6 Alba). Gli attacchi di Cuneo vengono sistematicamente stoppati dal nostro muro, attendo tatticamente e tecnicamente, ci pensano prima Altare e poi Quaglia (12-6). Vantaggio di 6 punti netto, incolmabile per gli avversari che non daranno mai l’idea di poter rientrare, ancora Corino a terra con un primo tempo (19-13), poi break cuneese che ricuce lo svantaggio e con un muro su Turkaj Vergnaghi e compagni si rifanno sotto (21-18). Sempre però un gran lavoro del nostro servizio, Mariotti finalizza una palla slash e trova il setball, Turkaj chiude in lungolinea, 25-20.

Cuneo prova a cambiare qualcosa con un cambio in regia, e si affida agli attacchi di Cardona, che però prima spara out e poi viene murato, Mercatò in vantaggio 7-5. Altare, sempre positivo al servizio, trova l’ace del 9-5 che costringe Salomone a fermare il gioco, ma ormai lo strappo è evidente, Alba mantiene alto il ritmo e impedisce qualsiasi tentativo degli avversari, attenta a muro e in difesa, Mika Menardo in diagonale è implacabile e porta i suoi sul 15-8. Cuneo ha un sussulto in questa fase, e si riavvicina con Cardona, che trova l’ace del 19-14, Pezzoli preferisce non correre rischi e chiama timeout. 5 punti di gap sono comunque tanti, e gli albesi riprendono a giocare come sanno, incrementando ancora il margine, Quaglia di seconda intenzione trova il setball, chiudiamo nettamente 25-19.

Nel terzo set partiamo ancora bene, non lasciando respiro ai cuneesi, Vergnaghi viene murato da Corino per il 4-2, ci ripetiamo poco dopo su Cardona, e siamo 8-5. Che sia una serata no per Cuneo lo si vede anche da piccole cose: muro cuneese, la palla carambola sulla testa di Altare per poi finire nella metà campo avversaria, regalandoci così il 10-6. Cuneo prova a rientrare ma viene fischiato un fallo di doppia a Penta (impeccabili le coppie arbitrali in queste 2 finali), 14-10 e timeout Salomone. Cuneo trova fiducia vincendo uno scambio lungo, con Mazzone che ha la meglio in un contrasto a rete con Corino, e siamo così a +2 (15-13), ma nonostante il vantaggio risicato riprendiamo subito margine con i nostri due schiacciatori, Menardo prima mura Cardona (19-15), poi passa in diagonale in mezzo al muro (21-17). Il primo tempo di Corino sembra portarci ai titoli di coda (23-19), ma non avevamo fatto i conti con Vergnaghi, veramente l’ultimo ad arrendersi dei suoi, che trova due ace e riporta i suoi a -1 (24-23). Ma all’ennesimo tentativo la nostra ricezione mette palla in testa a Polizzi, subentrato da poco con Bianco, e primo tempo per Corino che non sbaglia, regalandoci la vittoria e la promozione!

Un successo incredibile, a coronamento di una stagione veramente perfetta, una regular season dominata dalla prima all’ultima giornata, e un percorso perfetto nei playoff, in cui abbiamo avuto la meglio su tutti gli avversari che abbiamo trovato nel nostro cammino trionfale. Onore a Cuneo per essere stata forse l’unica squadra a metterci davvero in difficoltà, soprattutto nei match di regular season.

E’ la vittoria di tutto il gruppo, in primis dei ragazzi che hanno saputo fare un percorso di crescita incredibile, lavorando duramente e seriamente per tutti questi mesi con questo obbiettivo in testa e coronando così tanti sforzi e sacrifici. E’ la vittoria di coach Pezzoli (nei prossimi giorni la sua analisi del nostro cammino), del suo vice Torrengo e del DS Manassero, per aver creato, amalgamato e indirizzato il gruppo, e per aver retto la pressione del dover vincere, che non è mai facile, tutto questo al primo anno ad Alba. Con loro il gruppo ha fatto un ulteriore salto di qualità, e speriamo che possa migliorare ancora in futuro con la loro gestione. E poi la vittoria della società, che prima della stagione 2019-20 rinunciò alla Serie B decidendo di ripartire dalla Serie C con un gruppo di ragazzi albesi provenienti dal vivaio, per tornare nel più breve tempo possibile in B (si parlava di 3-4 anni). Bene, sono passati tre anni, due dei quali decisamente particolari causa Covid, e siamo tornati in B! Molti dei ragazzi già c’erano, qualcuno era presente in finale ma da avversario, quindi merito alla società per aver creduto nel potenziale di questi ragazzi, per aver aggiunto elementi di esperienza funzionali al progetto, e per avergli dato una guida tecnica che sapesse portarli alla meta.

Ora spazio ai festeggiamenti, ma pronti a programmare il domani, la Serie B ci aspetta!

Bam Mercatò Cuneo 0-3 Mercatò Alba (20-25, 19-25, 23-25) GALLERY

Mercatò Alba: Altare 4, Bianco, Candela, Corino 16, Magnone (L1), Marocco, Mariotti 12, Menardo 6, Merlet, Nikolov (L2), Polizzi, Quaglia 5, Turkaj 5. I allenatore: Pezzoli, II allenatore: Torrengo

Formazioni tirate a lucido ed entrambi i coach possono schierare il sestetto tipo: Alba perciò con diagonale Quaglia-Turkaj, Mariotti e Menardo schiacciatori, Corino e Altare al centro con Magnone libero. Cuneo (reduce dall’ottavo posto alle finali nazionali Under 19) schiera Trinchero palleggiatore con Cardona opposto, Vergnaghi e Agapitos schiacciatori, Rainero e Mazzone centrali con Giordano libero.

Mercatò che apre spingendo subito forte al servizio, con due buoni turni al servizio di Quaglia e Altare che fruttano altrettanti ace: 6-2 il parziale iniziale, che diventa più ampio dopo un bel primo tempo di Corino (8-2). Cuneo non si scoraggia facilmente e lo sapevamo, ospiti che rientrano subito a -1 con Cardona (10-9). Alba comunque molto presente e attenta, Altare si fa sentire a muro e ferma Rainero, 15-11 e timeout Salomone. Si torna in campo e l’attacco cuneese si prende un altro muro, questa volta è Turkaj a dire no a Vergnaghi. Ospiti che inseriscono Penta al servizio, mossa che ci aveva già creato problemi in campionato, ma ne usciamo bene con un primo tempo largo di Corino che ci regala il 19-16. Mercatò sulle ali dell’entusiasmo, Menardo implacabile in attacco, due di fila e siamo 22-18. Cuneo non molla, Rainero mette giù una palla slash, 22-20 e coach Pezzoli chiede timeout. Turkaj si guadagna il setball, Mariotti la chiude, 25-20 e set perfetto per i nostri ragazzi.

Secondo parziale che si apre all’insegna dei troppi errori al servizio, sbagliamo addirittura i primi 4, Cuneo prende coraggio e scappa via in avvio, con Cardona che mura Menardo per il 5-9. Non riusciamo a prendere ritmo e siamo in difficoltà in varie fasi, coach Pezzoli si gioca il primo timeout sul 6-11 per provare a dare uno scossone, ma il turno al servizio di Mazzone ci crea grossi problemi, ace e 9-14. Poco alla volta però rientriamo, anche con gli scambi lunghi, con Cardona che tira fuori, 13-14 ma ormai siamo lì, Salomone corre ai ripari e ferma il gioco. Sempre in equilibrio il punteggio, Turkaj è continuo ed efficace anche dalla seconda linea, 18 pari. Arrivati a quota 20 prendiamo subito un break, perchè la palla di Turkaj è fuori di millimetri, e nell’azione dopo Menardo viene murato, 20-22 timeout Pezzoli. Cuneo inserisce Bertolino per il muro, mossa vincente perchè è lui a fermare un nostro attacco e guadagnare il setball, che Rainero finalizza, 22-25 e match riaperto.

Terzo set subito scoppiettante, si apre con un super Magnone, è suo il punto del 2-1, difesa spettacolare che torna nel campo di Cuneo e tocca terra, applausi per il nostro libero autore di una prestazione di livello. Torniamo a sfruttare al meglio i nostri turni al servizio, in particolare con Menardo, che ci porta sul 10-5 con un ace, seguito da una bell’attacco di Turkaj. Sempre Turkaj, topscorer di giornata, a mettersi in evidenza, 13-7, Quaglia in questa fase si appoggia molto al suo opposto. Fase positiva per noi, anche se due errori riavvicinano gli ospiti, Pezzoli decide di chiamare i suoi ragazzi a colloquio e ferma il gioco. Si torna in campo e Quaglia si mette in proprio con un tocco di seconda (15-11), poi è sempre Turkaj, dalla seconda linea, a risolvere una situazione difficile (17-13). Gran primo tempo di Corino che ci porta sul 23-15, chiude Mariotti, 25-18 senza grossi problemi.

Nel quarto set tutti si aspettano una reazione di Cuneo, e così è, primo break ospiti con una palla fuori di Corino (3-4). Anche gli scambi lunghi vanno ai cuneesi, Marolo trova il mani fuori e allunga per i suoi (8-10). In questa fase iniziale, come nel terzo set, siamo sempre un po’ sottotono, l’ace di Falco (9-13) costringe Pezzoli a giocarsi il timeout, come nel terzo parziale. Ed esattamente come nel terzo parziale la Mercatò torna in campo con altro piglio, trovando la parità con un gran muro di Mariotti su Cardona (13 pari). Gran difesa di Altare, finalizza poi Corino, quando anche i centrali danno un contributo in difesa sono segnali, siamo 14-13 ed è il primo vantaggio del quarto set, Mariotti mura ancora, questa volta Rainero (16-14). Quaglia, ancora una volta di seconda, 19-16, Alba in questa fase non sbaglia più nulla e Cuneo non riesce a reagire, Mika Menardo in lungolinea dopo uno scambio lungo si prende il 21-16, timeout Salomone, ma forse troppo tardivo, ormai Cuneo non sembra più crederci. Vergnaghi viene murato (22-16) e viene sostituito, ormai è fatta, la palla dopo difendiamo l’ennesimo attacco, la palla prende una traiettoria particolare e cade sulla linea, con il neo entrato Agapitos che resta a guardare, 23-16, Corino trova l’ace e con esso il matchball, Quaglia si affida ad Altare in primo tempo, non puo’ sbagliare e non sbaglia, 25-17 e ci vediamo tutti a gara 2!

Davvero una prestazione convincente, sui 4 set giocati siamo stati in svantaggio in pochissimi frangenti, addirittura nel quarto parziale, sotto 9-13 abbiamo chiuso 25-17 con un break di 16-4! Cuneo forse paga un po’ di stanchezza fisica e mentale dopo le finali Under 19, ma successo albese davvero meritatissimo. Ovviamente nulla è ancora deciso, c’è ancora una gara da giocare, Cuneo proverà il tutto per tutto per riaprire i giochi, noi dovremo essere bravi a mantenere lucidità a ritmo di gioco costanti.

Una nota di merito a parte per il PalaLanghe e per chi lo ha riempito, c’è stata un’atmosfera pazzesca, un tifo incessante dall’inizio alla fine nonostante il caldo, e crediamo che nessuno sia rimasto deluso dallo spettacolo offerto. A nome della società e dei giocatori, GRAZIE!

Per chi vorrà seguire la squadra anche in gara 2, che potrebbe valere la promozione in caso di vittoria, ricordiamo che il match sarà sabato 4 giugno alle ore 19 all’ITIS Delpozzo di Cuneo. Consigliamo di non arrivare all’ultimo momento visto che i posti sono limitati.
L’eventuale gara 3 sarà invece giovedì 9 giugno in casa di chi avrà totalizzato il miglior risultato dopo le prime due partite.

Mercatò Alba 3-1 Bam Mercatò Cuneo (25-20, 22-25, 25-18, 25-17) GALLERY

Mercatò Alba: Altare 6, Bianco, Candela, Corino 7, Magnone (L1) 1, Marocco, Mariotti 16, Menardo 19, Merlet, Nikolov (L2), Polizzi, Quaglia 4, Turkaj 22. I allenatore: Pezzoli, II allenatore: Torrengo

Coach Pezzoli cambia ancora formazione, 3 formazioni diverse in 3 gare di playoff, questa volta schierando quella più rodata, con Quaglia regista e Turkaj opposto, Mariotti e Menardo schiacciatori, Corino e Altare al centro e Magnone libero.

Il primo break della gara è di marca albese, ace di Turkaj e PalaLanghe già bello infiammato, Mercatò avanti 4-2. Subito scambi lunghi, le due squadre non si risparmiano, bella difesa di Magnone, autore di una prestazione solida, e Menardo finalizza (6-3), palla successiva è Mariotti a mettere la firma, con un ace. Novara però non è venuto a fare da comparsa, inizia a metterci in difficoltà in ricezione e trova il pareggio a quota 8, sfruttando un ace e una palla fuori di Turkaj, siamo un po’ in bambola in questa fase, con un’invasione consentiamo agli ospiti di portarsi in vantaggio. Novara spinge ancora e scappa via, creando grossi affanni alla nostra ricezione (9-13), siamo piuttosto scontati in attacco, e fallosi quando non serve, un altro errore gratuito consente agli avversari di trovare il massimo vantaggio (12-19). Prezioso l’ingresso di Candela, subentrato ad un Menardo in difficoltà, lo schiacciatore mette palla a terra con regolarità, e Alba poco alla volta risorge, andando a -4 con una diagonale di Candela (15-19), poi è Corino a mettere a terra una palla slash (17-19), e poi ancora uno scatenato Candela, due punti di fila e 21-22, siamo di nuovo lì, a fare il resto ci pensa Novara, Malgrati tira fuori e andiamo in parità. Finale tutto di marca albese: ace di Quaglia, Novara out dal centro, e chiude il solito Candela, break di 6-0 pazzesco che spacca il set, e forse la finale.

Alba carica per la rimonta effettuata va subito avanti, Corino primo tempo altissimo, per il 4-2, poi invasione di Formaggio, ma Novara non accusa il colpo e pareggia i conti 6-6. La Mercatò macina gioco e crea uno strappo subito dopo quota 10, con un ace di Turkaj e una pipe di Candela (11-8). Sul 14-10 per la Mercatò il Novara chiede time-out, gli ospiti spingono al servizio e trovano l’ace che li riporta a -3 (16-13), e stavolta è coach Pezzoli a fermare il gioco, si torna in campo per la fase cruciale del set, muro tetto di Corino sul centrale ospite (19-15), Alba spinge e gioca anche d’astuzia, con Candela, palla spinta e 22-17, Novara in bambola, con errori che non fanno altro che facilitarci il compito, fino al 25-17 che ci permette di chiudere il set senza problemi.

Terzo set che vede Novara avanti, ma controbreak albese prepotente, muro di Mariotti e poi muro di Turkaj, 4-2. Anche Altare si fa vedere a muro, facendo suo un contrasto a rete, 8-6. Novara torna avanti ma la Mercatò è viva più che mai, recupero difensivo pazzesco di Mariotti e Magnone, che salvano una palla che sembrava ormai persa, e in qualche modo riescono a ributtarla nel campo degli avversari, che finiscono per sbagliare tirando fuori, 9-9 e PalaLanghe che ruggisce per i padroni di casa. Novara tenta il tutto per tutto e si riporta avanti a +2, Pezzoli inserisce Merlet per Altare, e in questa fase Mariotti prende per mano i suoi compagni di squadra, prima pareggiando i conti, poi portando Alba avanti 14-13. Muro di Quaglia e Novara nervoso, arriva anche un rosso, Mercatò che vola 17-13. Siamo anche aiutati dagli errori dei novaresi, due cambio palla sono regalati dagli errori al servizio, (21-17), poi Mariotti, sempre lui, prima sigla il 22-17, poi trova il matchball sul 24-18. Sembra fatta, ma questi sono i playoff, ci si gioca la stagione, e Novara decide che la propria stagione non puo’ finire qui, e piazza un break di 6-0 che scombussola tutto. Pezzoli le prova tutte, con time-out, inserendo Polizzi e Menardo, ma alla fine si giunge ugualmente a quel 24 pari che sembrava impossibile pochi minuti prima. E’ il momento clou che poteva cambiare le sorti della partita, Novara ha la palla per attaccare, ma sbucano le mani di Turkaj, è muro punto! Lo stesso Turkaj va al servizio: ace, 26-24, la Mercatò Alba si giocherà la finale promozione per la Serie B!

Una bella vittoria che termina un percorso nel girone quasi perfetto, con le due rotonde vittorie su Biella e Novara, e quella più sofferta per 3-2 su Racconigi, ma ciò che importava era la finale, ed è stata conquistata. Ci confermiamo su livelli alti, dopo aver vinto la regular season, e sappiamo che non è stato ancora fatto nulla; ci sono tante squadre forti che volevano e hanno lottano per la promozione, la formula del campionato prevede che ne salga una sola, noi ci prepariamo per la finale, anzi, le finali visto che bisognerà vincere due gare, esserci è già motivo di orgoglio e prestigio, ci faremo trovare pronti!

Mercatò Alba 3-0 Volley Novara (25-22, 25-17, 26-24) GALLERY

Mercatò Alba: Altare 1, Bianco, Candela 9, Corino 7, Magnone (L1), Marocco, Mariotti 13, Menardo 2, Merlet 1, Nikolov (L2), Polizzi, Quaglia 4, Turkaj 12. I allenatore: Pezzoli, II allenatore: Torrengo

Contro il Goold coach Pezzoli schiera Quaglia in regia con il recuperato Turkaj opposto, schiacciatori confermati Menardo e Candela dopo la buona prestazione di Biella, al centro Corino e Altare con Magnone libero.

Inizio sottotono degli albesi, forse colpiti dalla buona verve degli ospiti che trovano subito un largo vantaggio, la nostra ricezione traballa e anche in attacco stentiamo (Corino out, 2-6 e subito timeout). Ospiti ancora forti al servizio, ace e 2-8, solco molto ampio in questa fase del set. Ci dà però una mano Quaglia, col suo turno in battuta riusciamo a riavvicinarci e rientrare in partita, ma un muro su Altare e una palla fuori di Turkaj ridanno margine al Goold (8-15). Altare mura Ariaudo, torniamo a -4 (15-19) e coach Piovano chiede timeout. Altro break albese, ora siamo a -1, poi ci viene fischiato un fallo di invasione al limite, Racconigi avanti 20-18. Dentro Polizzi per Quaglia, ospiti che si tengono i due punti di vantaggio e allungano murando Candela (20-23), chiude Ariaudo lungolinea, 25-22.

Avvio di secondo set fiacco in entrambi i campi, la fanno da padroni gli errori al servizio, che mantengono il punteggio equilibrato. Sull’11-10 la svolta del set, con l’espulsione di coach Pezzoli che deve abbandonare l’area di gioco, avrebbe potuto essere un segnale di resa, invece l’espulsione dà una scossa alla squadra, che si porta avanti con forza e inizia a giocare, andando in vantaggio 16-13. Turkaj spinge i suoi compagni, 18-14 e timeout ospiti, ace di Candela (21-15) e altro timeout Racconigi, che forse non si aspettava questo tipo di reazione quando sembravamo spalle al muro. Ancora Candela a chiudere il set con una bella diagonale, 25-20.

Terzo set e Pezzoli torna al suo posto in panchina, apriamo con un bel muro di Altare, 3-2, il primo break arriva sull’8-6, con Piovano che ferma il gioco. Menardo viene smarcato e con muro a uno non puo’ sbagliare, 11-7, Racconigi in questo frangente sbaglia troppo e perde contatto, Alba scappa via 16-9 con Candela. Muro anche per Turkaj, stoppato Ariaudo (18-9). Ospiti che ormai sono fuori dal set, spingiamo forte al servizio (Corino sfrutta una palla slash sul turno al servizio di Turkaj), e chiudiamo con un largo 25-14 su errore al servizio degli ospiti.

Dentro l’ex Alloatti in regia per gli ospiti, partiamo bene avanti 3-1 con Altare, Corino sfrutta una palla vagante e ci regala il +3 (10-7). Racconigi forza il gioco al centro e ritrova la parità a quota 10, ma negli scambi più lunghi siamo noi ad avere la meglio, 13-12 con Menardo, con tanto merito di Magnone per una doppia difesa nella stessa azione. Il set è in perfetto equilibrio, a spezzarlo purtroppo ci pensiamo noi, con una serie di errori che paghiamo carissimo: Candela murato (16 pari), Turkaj murato e vantaggio Racconigi. Dentro Polizzi, Turkaj out (16-18, timeout Pezzoli). Dentro Mariotti per Turkaj, ma anche lui viene subito murato, e andiamo a -3. Una sequenza che ci taglia le gambe, Racconigi si affida al suo bomber Ariaudo, che spinge i suoi al quinto set, ma davvero brutta gestione nostra, che da 16-15 andiamo a perdere 17-25, con un parziale di 10-1 per gli ospiti.

Quinto set con Mariotti in campo per Turkaj, andiamo in vantaggio 4-2 con una diagonale dello stesso Mariotti, seguita da un ace di Altare. Cambio campo sull’8-6, Racconigi tira fuori. Il PalaLanghe è una bolgia e acclama soprattutto Mika Menardo, che prende per mano i suoi: doppio punto e 11-7, per poi regalare il tris, Alba scappa via a +5. Il matchball lo guadagna Mariotti, Candela mette la firma di chiusura, 15-11.

Vittoria sudata ma fondamentale, vincere 3-2 o con 3 punti non cambia nulla in termini di classifica, Novara ha battuto Biella 3-0 ed è così prima con 6 punti, noi secondi a 5. Nell’ultima giornata ospiteremo Novara, chi delle due vincerà guadagnerà la finale promozione, sarà una partita importantissima e servirà un PalaLanghe ancora caldissimo come quello visto ieri sera, per raggiungere un traguardo prestigioso!

Mercatò Alba 3-2 Goold Volley Racconigi (22-25, 25-20, 25-14, 17-25, 15-11) GALLERY

Mercatò Alba: Altare 6, Bianco, Candela 11, Corino 6, Magnone (L1), Marocco, Mariotti 4, Menardo 16, Merlet, Nikolov (L2), Polizzi, Quaglia 8, Turkaj 23. I allenatore: Pezzoli, II allenatore: Torrengo

Coach Pezzoli decide allora di spostare Mariotti opposto, insieme a Menardo gioca Candela schiacciatore, Quaglia in regia, soliti centrali Corino e Altare con Magnone libero.

Mercatò subito avanti 4-1 con Quaglia e Corino che fanno un buon lavoro a muro, poi allunghiamo ancora con Mariotti dalla seconda linea, 6-1 e subito time-out per i padroni di casa, sostenuti per tutto il match da un pubblico numeroso. La sosta fa bene ai biellesi che rientrano più concreti, e accorciano fino all’8-7. Ci riprendiamo comunque 3 punti di margine, con Mika Menardo che finalizza gran parte dei palloni che gli vengono serviti, bene anche Mariotti che mette a terra il 16-12 dopo uno scambio lungo con buone difese di Magnone. Biella comunque non si arrende e torna in parità col turno al servizio di Scardellato, aiutato dai nostri errori in attacco, 16 pari e time-out Pezzoli.
Tocco intelligente di Candela che ci riporta avanti 19-16, Biella mai domo, fa male dal centro e torna a -1 (22-21). Fase finale in cui sbagliamo troppo: due errori di Corino e Mariotti riportano il punteggio in parità a quota 23. Biella ci annulla due setball, non la terza, Candela picchia deciso e ci regala il primo set.

Nel secondo set partiamo avanti nel punteggio, spinti da Menardo, ma nonostante il buon approccio teniamo in gioco Biella, perchè regaliamo 4 cambio palla consecutivi agli avversari con altrettanti errori al servizio. Per fortuna anche i padroni di casa non brillano, ne esce una prima fase condita da errori di qua e di là che tiene il punteggio in parità, 11-11. Usciamo molto bene da una situazione che rischiava di impantanarci, Candela con un tocco morbido ci regala il vantaggio, Mariotti dalla seconda linea viene aiutato dal nastro, 18-14 e time-out Biella. Al rientro Quaglia stampa un murone che fa male al morale avversario, Alba a +5 e ormai irraggiungibile, Altare mura il centrale biellese e siamo al setball, teniamo bene in difesa con Quaglia e Candela sfrutta il posizionamento difensivo dei biellesi con un colpo a scavalcare.

Ultima chance di rientrare per i padroni di casa, che operano qualche cambio, e in avvio effettivamente ci mettono in difficoltà, andiamo subito sotto 0-4. Sappiamo che gli avversari non devono prendere coraggio ed entusiasmo, rientriamo subito grazie al top scorer del match Menardo (6-6), e poi il vantaggio sul 10-9 con Mariotti. Di fatto il match si chiude qui, perchè una volta trovato il ritmo la Mercatò macina punti su punti, chiudendo tutti gli scambi più lunghi e costringendo Biella a forzare troppo. C’è gara fino al 17-14 di Menardo, poi Alba vola e chiude 25-15 con una pipe di Candela.

In un girone da tre partite questi 3 punti in trasferta sono oro, un bottino da tenerci stretto e che ci permette di guardare con ottimismo alle due prossime gare. Negli altri campi Novara batte Racconigi 3-0, e si candida quindi come nostra principale sfidante. Nel girone C invece Cuneo ha la meglio su Vercelli 3-0, mentre a sorpresa la favorita Santhià (prima in regular season dell’altro girone) ha la meglio su Villanova/Mondovì ma in 5 set.

La seconda giornata di gara scioglierà ulteriori dubbi e darà già qualche verdetto su chi è fuori e chi se la giocherà all’ultimo. Noi ospitiamo Racconigi al PalaLanghe, abbiamo vinto due volte in regular season ma non significa nulla, il Goold ha giocatori con esperienza in categorie superiori e puo’ alzare l’asticella in questi playoff, dove ogni gara conta il doppio.
E’ un momento cruciale della stagione, i ragazzi hanno bisogno del vostro sostegno, si meritano un PalaLanghe degno dell’occasione!

Ilario Ormezzano Sai SPB 0-3 Mercatò Alba (25-27, 18-25, 15-25) GALLERY

Mercatò Alba: Altare 1, Bianco, Candela 10, Corino 6, Magnone (L1), Marocco, Mariotti 14, Menardo 17, Merlet, Nikolov, Polizzi, Quaglia 4. I allenatore: Pezzoli, II allenatore: Torrengo

Contro Val Chisone coach Pezzoli schiera Quaglia e Turkaj in diagonale, Mariotti e Candela schiacciatori con la solita coppia di centrali Corino e Altare e Magnone libero. Con la mente libera da pressioni (Cuneo aveva perso la gara delle 18) i ragazzi partono subito a razzo, 5-0 in avvio con un buon servizio di Altare e un ottimo lavoro a muro, anche gli ospiti però tirano forte dai 9 metri, e mettono in difficoltà Candela, rientrando così 5-3. E’ un parziale che vede la ricezione ospite in grossa difficoltà, anche Turkaj ha un ottimo turno al servizio e piazza l’ace del 10-3, non c’è partita fin qui e lo certifica anche un altro ace di Quaglia, quello del 18-6. Pezzoli opta per un triplo cambio, dentro anche il giovane Bianco che con l’ennesimo ace ci regala in setball, chiude Corino con un bel primo tempo.

Avvio di secondo set più equilibrato, a spezzare questo equilibrio ci pensa un attento Altare, che con due muri consecutivi ci porta avanti 8-5, poi e Mariotti a mettersi in evidenza con una pipe, che costringe coach Merlo a chiamare time-out sul 9-5. Un vantaggio di 4 punti che manteniamo per tutta la fase centrale del parziale, nel finale ancora un triplo cambio per Pezzoli, per mettere benzina in tutto il roster, dentro Menardo, Polizzi e Bianco. Val Chisone continua a spingere al servizio e trova l’ace che riapre i giochi (23-20), ma sbaglia quello successivo, setball Alba, palla a Bianco che chiude in maniout.

Cambia la formazione nel terzo set, con Menardo e Bianco dall’inizio come schiacciatori al posto di Candela e Mariotti. Turkaj ispirato in fase d’avvio, tra diagonali e maniout, Mercatò avanti 4-1, è una fase in cui ci esprimiamo bene, difendendo molto e convertendo in punto le rigiocate, con un ottimo Bianco in attacco, il nostro giovane chiuderà con il 50% in questo fondamentale. Sul 10-4 Pezzoli concede un po’ di riposo a Quaglia e Turkaj, dentro Polizzi e Marocco, e qui gli ospiti si rifanno sotto, sempre grazie al loro servizio ficcante, arrivando ad accorciare a -3 (11-8), coach Pezzoli corre ai ripari e chiama time-out. Riusciamo a riordinare le idee e ritrovare ritmo, bene Corino a muro (18-13), nel finale ancora un tentativo di rimonta di Val Chisone, che sembra riuscire fino al 23-21, ma siamo bravi a soffocare sul nascere ogni loro iniziativa, ottima ricezione del neo entrato Nikolov e palla a Bianco che chiude il match.

Un buon test finale che ci regala un primo posto meritato, tutta la rosa ha trovato ampio spazio e si è messa in luce, siamo ora pronti e carichi per questi playoff, prossima settimana subito un’impegnativa trasferta a Biella, poi due gare casalinghe al PalaLanghe, che dovrà ruggire e spingere i ragazzi a più non posso!

Mercatò Alba 3-0 Rabino Sport Val Chisone (25-14, 25-20, 25-22) GALLERY

Mercatò Alba: Altare 7, Bianco 7, Candela 3, Corino 7, Magnone (L1), Marocco 2, Mariotti 7, Menardo 3, Merlet, Nikolov (L2), Polizzi 1, Quaglia 2, Turkaj 12. I allenatore: Pezzoli, II allenatore: Torrengo

Pezzoli deve fare a meno di Mariotti per uno stiramento, anche Merlet out per problemi fisici, centrali chiamati ad un grosso sforzo fisico non avendo possibilità di turnover, ma sia Corino che Altare risponderanno con una grande prestazione, 20 punti per Corino, mentre Altare registra un ottimo 87% in attacco.

Approccio negativo al match, fattore che dovremo sicuramente cambiare con i playoff, il servizio dei monregalesi ci mette in difficoltà e non riusciamo mai a restare aggrappati al punteggio, arrivando a quota 16.

Cambia un po’ la musica nel secondo parziale, con una ricezione finalmente positiva e percentuali d’attacco sicuramente migliori, chiudendo con il minimo scarto, 25-23. Gioco però non ancora fluido e riemergono i problemi nel terzo set, in cui concediamo ancora troppo e non diamo continuità, perdendo 25-20 senza riuscire ad impensierire i padroni di casa, che addirittura sfiorano il colpaccio da 3 punti nel quarto set, Alba sotto 22-18, ma rimonta finale e 25-23 che porta le squadre al quinto set.
Tie-break che ci vede sotto 10-5, recuperiamo ma nel finale sono ancora i monregalesi ad averne di più, non pungiamo al servizio e perdiamo 16-14.

Coach Pezzoli non fa drammi, sa che la squadra saprà girare al meglio nei momenti che conteranno, ora c’è un periodo di rilassamento dovuto al finale di campionato prima dei playoff. Sarà importante comunque essere più ficcanti al servizio, e recuperare al 100% gli assenti, consapevoli che abbiamo una rosa che consente di sopperire ad eventuali assenze, con tre schiacciatori di buon livello, così come i tre centrali, i due palleggiatori fino a qui si sono alternati e dovranno essere bravi a farsi trovare pronti, così come il giovane Bianco inserito come cambio da opposto.

Sabato chiudiamo la regular season prima dei playoff, affrontando Val Chisone, squadra assolutamente da non sottovalutare visto che ha battuto Racconigi terzo. Una vittoria ci garantirebbe il primo posto nel girone, un risultato importante non solo per il valore in sè del primato, ma anche perchè agevolerebbe il calendario dei playoff, garantendo la prima gara in trasferta contro la quarta del girone A (San Paolo o Biella), e poi al PalaLanghe i match contro la terza del nostro girone (Racconigi) e la seconda dell’A (Novara). Insomma, sarà un sabato da passare insieme ai ragazzi per sostenerli, vi aspettiamo alle ore 21!

Villanova/Vbc Mondovì 3-2 Mercatò Alba (25-16, 23-25, 25-20, 23-25, 16-14)

Mercatò Alba: Altare 11, Bianco, Candela 9, Corino 20, Magnone (L1), Marocco, Mariotti, Menardo 19, Merlet, Nikolov (L2), Polizzi, Quaglia 1, Turkaj 18. I allenatore: Pezzoli, II allenatore: Torrengo

Coach Pezzoli schiera ancora Polizzi in regia, in diagonale con lui c’è Turkaj, Menardo e Mariotti sono gli schiacciatori, Corino e Altare i centrali e Magnone il libero.

Inizio positivo per gli albesi che trovano subito un break e un margine di due punti, annullati però dal buon servizio di Lasalliano, una costante spina nel fianco per tutto il match, e gli ospiti pareggiano a quota 7. Menardo viene messo sotto pressione dai servizi avversari, fatichiamo a trovare il cambio palla e su una palla fuori di Turkaj siamo sotto nel punteggio (9-10). Non riusciamo ad accenderci nel gioco, anzi, la ricezione continua a ballare, Menardo e Mariotti sono in difficoltà e sul 13-15 coach Pezzoli spende un time-out. Momento di smarrimento nei nostri, che forse in stagione non sono mai stati in difficoltà come in questo frangente: invasione Turkaj e palla in rete di Mariotti, Lasalliano ringrazia e vola 14-18. Entrano Quaglia e Candela per Polizzi e Turkaj, ma ancora una volta attacchiamo in rete, 17-21, e sono 4 punti che non possiamo colmare, Mariotti annulla il primo setball, il secondo va a segno, 21-25, ma davvero una brutta Mercatò in ogni fondamentale.

Il secondo set vede un netto miglioramento del servizio albese, ed è quello che ci consente di andare avanti, la fluidità di gioco latita ancora, ma Lasalliano è parecchio falloso, buon per noi, andiamo avanti 9-5. In particolar modo sfruttiamo bene il turno al servizio di Polizzi (3 ace totali per lui), e cambiamo decisamente ritmo al match, andando avanti 13-5. Ospiti che però non si scompongono più di tanto, un paio di cambi, e attaccanti che cercano maggiormente il mani-fuori, con questa mossa creano un break di 4-0 e accorciano le distanze. Siamo comunque in controllo, si assiste anche a scambi di maggior caratura tecnica, Corino chiude con un bel primo tempo una lunga azione che merita gli applausi del PalaLanghe (19-13). Inerzia dalla nostra, ma bastano due minuti di black out ed ecco che Lasalliano è di nuovo lì: tiriamo fuori dua attacchi consecutivi e il nostro margine è solo +2 (21-19), time-out Pezzoli. Anche le scelte arbitrali non ci aiutano, l’azione successiva viene prima fischiato un fallo di doppia a Lasalliano, rovesciato in nostra invasione, dal possibile 23-19 andiamo 22-20, si scaldano gli animi ma sembriamo comunque ancora lucidi, perchè Mariotti va a terra e la palla dopo Lasalliano tira fuori, 24-20. Non basta per rimanere tranquilli, riprendiamo a sbagliare, e gli ospiti pareggiano, per fortuna non perdiamo la testa, Turkaj trova finalmente il cambio palla, e poi troviamo un muro pesantissimo, è 26-24!

Il terzo set è molto meno movimentato, perchè partiamo subito bene con il servizio di Corino, per poi allungare ancora nella fase centrale con il solito Polizzi dai 9 metri (12-4). Sicuramente Lasalliano non si esprime al meglio, ma il nostro gioco finalmente inizia a venire fuori con continuità, in particolare muro e difesa girano su standard più elevati. Timida reazione degli ospiti nel finale, forzando al servizio, ma Mariotti mette fine al set con un pallonetto, 25-17.

Inizio di quarto set con Pezzoli che inserisce Candela al posto di Menardo, ma lo schiacciatore dopo pochi punti deve rientrare in campo, perchè si fa male Mariotti, brutta tegola per la Mercatò. Lasalliano approfitta della situazione per prendersi il vantaggio, noi nel frattempo ci prendiamo un rosso per proteste ed ecco che siamo sotto 2-6. Dentro Quaglia per Polizzi ma la situazione non sembra cambiare, Corino e Candela sbagliano due attacchi e sembriamo ormai fuori dai giochi (3-9). Poco alla volta mettiamo la testa fuori, Turkaj in questa fase dà una grossa mano, e un suo punto vale il 10-12. E’ il muro il fondamentale su cui appoggiarci, torniamo ad essere precisi e composti, gli ospiti faticano a passare e ritroviamo il vantaggio, che però dura poco, ancora due errori consecutivi e siamo 16-18. Momento clou del match, muro di Quaglia, seguito da un muro di Corino, parità.
Lasalliano tenta il tutto per tutto, azioni lunghe, ma ce le aggiudichiamo noi, prima Candela con un mani-fuori (21-20), poi ancora Turkaj a finalizzare un altro scambio lungo (23-21), poi difendiamo l’opposto avversario e ancora Candela a colpire il muro avversario per il punto decisivo, 25-21.

Come detto, 3 punti davvero pesanti che ci consentono di restare a +3 su Cuneo, sabato prossimo forse l’ultimo scoglio per garantirsi il primato, a Villanova Mondovì contro la quarta forza del girone, in un gustoso anticipo di playoff, che andrà approcciato al meglio.

Mercatò Alba 3-1 Ascot Lasalliano Volley (21-25, 26-24, 25-17, 25-21) GALLERY

Mercatò Alba: Altare 5, Bianco, Candela 5, Corino 9, Magnone (L1), Marocco, Mariotti 9, Menardo 10, Merlet, Nikolov (L2), Polizzi 4, Quaglia 2, Turkaj 16. I allenatore: Pezzoli, II allenatore: Torrengo

Pezzoli nella trasferta di Savigliano decide di non rischiare, visto che i giovani padroni di casa sono stati in grado di fare 3 punti con Racconigi in stagione, e allora ecco che la Mercatò schiera il sestetto che ha terminato il match con Cuneo, con Polizzi in regia e Turkaj opposto, Menardo-Mariotti schiacciatori, Corino e Altare al centro e Magnone libero.
Inizio di gara positivo per i nostri, che vanno avanti 8-4, per poi farsi rimontare e superare dai saviglianesi a metà set, questo per il buon servizio degli avversari, che trovano 3 ace e mettono in difficoltà la nostra ricezione. Alba non si scompone e ritrova la testa nel finale di parziale, rispettando le richieste del proprio coach, che aveva chiesto un minor numero di errori al servizio rispetto alle ultime due uscite, pur senza perderne l’efficacia. Senza affanni gli altri set, in cui sono cresciute le percentuali di tutti gli altri fondamentali, dalla ricezione all’attacco, il che ci ha consentito di chiudere i parziali agevolmente.

Positivi sicuramente i vari ingressi dalla panchina, con il doppio cambio Quaglia-Bianco nel primo set, con Candela e Bianco titolari nel terzo set, e con il giovane Nikolov inserito per scampoli di gara. A riposo Merlet, che ha accusato un fastidio alla schiena nel pre-match.

Una vittoria convincente, 3 punti importanti su un campo non facile, ora ci attende una partita tosta sabato prossimo con Lasalliano al PalaLanghe, con i torinesi che sono ancora in lotta per cercare di agguantare il quarto posto, l’ultimo valido per i playoff, dovremo dimostrare di aver ritrovato una buona vena, e di saper dare subito un’impronta importante ai match.

Prima di questo turno di campionato gli albesi avranno un test amichevole martedì, sempre al PalaLanghe, quando alle 20,15 affronteranno la nazionale italiana delle Polizie Municipali, che si sta preparando per i campionati europei in programma a Torino.

Cogal Volley Savigliano 0-3 Mercatò Alba (21-25, 18-25, 16-25)

Mercatò Alba: Altare, Bianco 5, Candela 4, Corino 10, Magnone (L1), Marocco, Mariotti 9, Menardo 10, Merlet, Nikolov (L2), Polizzi 2, Quaglia, Turkaj 7. I allenatore: Pezzoli, II allenatore: Torrengo